De vele functies van speeksel en mogelijke problemen

Speeksel is een belangrijke en complexe vloeistof die vele cruciale functies heeft in de mond. Het wordt geproduceerd door zowel grote als kleine speekselklieren en speelt een essentiële rol bij smering, bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies. Daarnaast beschermt speeksel tegen tanderosie door zuren te bufferen, biedt het bescherming tegen tandbederf door beschadigd tandglazuur te herstellen en helpt het tegen infecties door antimicrobiële eiwitten. Speeksel speelt ook een rol bij de spijsvertering door het enzym amylase, en bij het vrijmaken van geur- en smaakstoffen uit voedsel.

Problemen met speeksel, zoals een droge mond of verstoorde samenstelling van bacteriën en enzymen, kunnen ernstige gevolgen hebben voor de mondgezondheid en zelfs spijsverteringsproblemen veroorzaken. Veranderingen in de speekselsamenstelling kunnen leiden tot tandbederf, ontstoken tandvlees, tandplak, schimmelinfecties en meer.

Speekselproblemen kunnen verschillende oorzaken hebben, waaronder mondademhaling, medicatie, bestraling, alcoholgebruik en stress. Om speekselproblemen vast te stellen, kan een speekselonderzoek worden uitgevoerd waarbij de hoeveelheid en samenstelling van het speeksel worden geanalyseerd. Op basis van de resultaten kan een behandelstrategie worden bepaald.

Bij droge mondklachten is het belangrijk om te weten dat een verminderde speekselvloed niet altijd objectief meetbaar is. Daarom is het raadzaam om de hoeveelheid en samenstelling van het speeksel te laten onderzoeken in een speekselkliniek. Het Nederlands Speekselcentrum biedt diagnostiek en advies voor droogteklachten. Voor meer informatie over speeksel en mondgezondheid, klik hier.